Absorção de etileno pelo produto Always Fresh® na qualidade pós-colheita do mamão papaya ‘Golden’

José Roberto Macedo Fontes[i]

Affonso José Wietzke Guarienti[ii]

Introdução

A fruticultura é uma das principais atividades socioeconômicas da agricultura, sendo a cultura do mamão merecedora de destaque pelos constantes incrementos observados tanto na área produzida quanto na produtividade, conseqüência da grande aplicação de tecnologia na cultura. O estado do Espírito Santo tem no mamão sua principal fruta de exportação, sendo um dos maiores produtores e o maior exportador do Brasil.

O manejo adequado da cultura, além de permitir um padrão adequado de qualidade da fruta, possibilita a redução de perdas nas diferentes etapas da cadeia produtiva, principalmente nas fases de colheita e pós-colheita. O mamão é um fruto que se caracteriza por uma vida pós-colheita relativamente curta, completando o seu amadurecimento em poucos dias ou semanas; sendo também extremamente sujeito a perdas pós-colheita por injúrias mecânicas, patógenos ou por fatores abióticos (BALBINO, 2003).

Dentre os fatores de perda pós-colheita o etileno se destaca como o principal fator de perda. O etileno é um hormônio produzido naturalmente pelas plantas, frutos, flores, tecidos vegetais em geral, o qual possui ação sobre a membrana celular resultando na perda de qualidade, no caso de frutas e hortaliças, e consequentemente no aumento do custo final de alguns produtos agrícolas. Estima-se que as perdas pós-colheita de frutas e hortaliças estejam entorno de 15 a 25% em países desenvolvidos e de 20 a 35% em países em desenvolvimento.

No entanto, estas perdas podem ser minimizadas com a adaptação de novas tecnologias desenvolvidas e comprovadas cientificamente, já utilizadas em diversas outras culturas. Uma destas tecnologias trata-se do seqüestro do etileno através da absorção do mesmo por sachês acondicionados nas caixas de frutas após embalagem. Dentre os produtos utilizados para absorção de etileno, o produto Always Fresh® vem tomando lugar de destaque devido a sua alta capacidade de absorção de etileno e qualidade do material usado, sendo utilizado atualmente nas mais diversas culturas.

Desta forma, este trabalho teve por objetivo comprovar a eficiência do uso do Always Fresh® sobre o shelf-life do papaya através da redução da concentração de etileno disponível e conseqüente retardo na maturação e senescência do fruto, visando uma redução nas perdas resultantes do avanço excessivo na maturação dos mesmos e uma maior garantia na qualidade dos frutos na exportação via transporte marítimo.

Material e Métodos

O experimento foi conduzido nas dependências da empresa Gaia Importação e Exportação LTDA, sediada em Linhares-ES. Os frutos da cultivar Golden, produzidos nos campos da própria empresa, foram selecionados e divididos em dois estádios de maturação (M1 e M2), levando-se em consideração a cor de fundo da epiderme. As amostras experimentais foram homogeneizadas antes do armazenamento. Os tratamentos originaram-se da combinação de dois fatores (absorção de etileno e estádio de maturação).

A absorção de etileno foi realizada através do uso de sachês Always Fresh®, sendo colocado um sachê por caixa de 3,5 kg de mamão papaya tipo exportação. Estas caixas foram acondicionadas em caixas plásticas hermeticamente fechadas e mantidas em câmara fria a 10ºC durante 20 dias. O ensaio foi montado em um esquema fatorial (2 x 2), sendo com e sem a adição do sachê absorvedor de etileno nos estádios de maturação M1 e M2, com nove unidades de observação em cada tratamento, totalizando 36 caixas contendo 10 frutos em cada (total de 360 frutos observados).

As análises foram realizadas após 20 dias de armazenamento do mamão a 10ºC e durante 4 e 8 dias em temperatura ambiente, simulando a vida de prateleira do mamão. Os parâmetros avaliados foram: estádio de maturação, determinado levando-se em conta a cor de fundo da epiderme; firmeza de polpa, determinada através de um penetrômetro, com ponteira de 9 mm de diâmetro; sólidos solúveis totais, determinados por refratometria, sendo os valores expressos em graus Brix com correção da temperatura ambiente; incidência de podridões, expressa em porcentagem de frutos podres, sendo que foram considerados podres os frutos que apresentavam lesões características de ataque de fungos e superiores a 5 mm de diâmetro.

Resultados e Discussão

Após o 20 dias de armazenamento dos frutos a 10ºC, os frutos armazenados no estádio de maturação M1 e M2, com o produto Always Fresh®, não apresentavam avanço significativo no estádio de maturação, enquanto que a testemunha apresentava um avanço para 2,4 e 3,3 no estádio de maturação, respectivamente nos estádios M1 e M2 (Tabela1). Durante o período onde se simulou a vida de prateleira, o produto Always Fresh® retardou o avanço da maturação em comparação com a testemunha (Tabela 1). A degradação da cor verde do mamão está relacionada com a enzima clorofilase, sendo que, a atividade desta enzima esta associada com a produção de etileno durante o amadurecimento do fruto (Tucker, 1993).

O produto Always Fresh® proporcionou frutos com maior firmeza de polpa (Tabela 1). Após 20 dias de armazenamento a 10ºC, os frutos armazenados com o Always Fresh® mantiveram a firmeza duas vezes superior à testemunha (Tabela 1). Esta manutenção da firmeza se mostrou ainda mais evidente após o período de prateleira do mamão, onde a testemunha apresentava valores de firmeza próximos à zero enquanto o mamão armazenado com Always Fresh® apresentava valores de firmeza adequados para o consumo (Tabela 1). Este efeito sobre a manutenção da firmeza esta relacionado à redução do metabolismo do fruto devido à eliminação do etileno presente na atmosfera. Segundo Blankship & Dole (2003), isto se deve provavelmente a ação do etileno na ativação de enzimas responsáveis pela degradação da parede celular.

Os níveis de sólidos solúveis totais não apresentaram diferença entre os tratamentos. A concentração de açúcar é mais influenciada pela nutrição da planta do que pelas condições de armazenamento, e normalmente não são percebidas grandes alterações, pois os açucares são substratos da respiração, cujo início de utilização ocorre somente depois de acentuado consumo de ácidos orgânicos (BRACKMANN & SACHET, 1995).

A incidência de podridão nos frutos onde foi utilizado o produto Always Fresh® foi muito inferior à testemunha (Tabela 1). Os frutos armazenados com o Always Fresh® não apresentavam incidência de podridão após 20 dias de armazenamento a 10ºC mais 4 dias em temperatura ambiente, enquanto que a testemunha apresentava de 15 a 90% de podridão (Tabela 1). Esta redução na incidência de podridão esta relacionada com a eliminação do etileno produzido pelo fruto através do produto Always Fresh®.

Conclusão

O produto Always Fresh se mostrou eficiente no controle da maturação, retardando a mesma e conferindo uma maior firmeza de polpa aos frutos da cultivar ‘Golden’.

O Always Fresh proporciona um maior período de shelf life para o mamão papaya ‘Golden’.

A absorção de etileno com o produto Always Fresh reduz a incidência de podridão na pós-colheita do mamão papaya ‘Golden’ proporcionando o transporte marítimo com qualidade, reduzindo assim as perdas em pós-colheita.

FOTOS EXPERIMENTO MAMÃO ‘GOLDEN’

Foto 01. Frutos Maturações I e II (à esquerda e à direita, respectivamente) tratados com Always Fresh (acima) comparados às Testemunhas (abaixo), após 20 dias à 10 ºC + 4 dias à 22 ºC.