O uso da irrigação em lavouras de café é uma realidade em várias regiões produtoras, inclusive naquelas onde o índice pluviométrico é suficiente para atingir a necessidade do cafeeiro, como o Sul de Minas, a Alta Mogiana e o Espírito Santo. Apesar da quantidade de chuva por ano ser adequada em algumas regiões, a sua distribuição desuniforme vem comprometendo a produtividade ano após ano.
Em conjunto com outras tecnologias, a irrigação proporcionou aumentos significativos de produtividade, superando 70 sacas beneficiadas por hectare, que equivale a 3,89 vezes a média nacional.
A utilização da irrigação foi um avanço importante para cafeicultura brasileira, porém outros avanços devem acontecer, sendo que o manejo do uso da água é ponto fundamental para que a atividade tenha sustentabilidade.
Com o manejo correto da água na irrigação é possível utilizar a mesma como veículo para aplicação de uma série de produtos, sejam eles de origem química ou biológica, é a chamada quimigação, termo que começou a ser utilizado nos Estados Unidos na década de 70.
A expansão do uso da quimigação gerou outros termos como herbigação, fungigação, insetigação e nematigação que são ligados ao uso de defensivos agrícolas e fertirrigação, ligado ao uso de fertilizantes e outras substâncias que tenham efeito fisiológico e possam interferir na nutrição das plantas, como ácidos orgânicos e aminoácidos por exemplo.
O uso de defensivos agrícolas via água de irrigação está amparado em informações geradas pela pesquisa de órgãos oficiais e em especial pelas diversas empresas que atuam neste segmento e proporciona ganhos de eficiência e rentabilidade para o cafeicultor.
Já a utilização de fertilizantes via água de irrigação ou fertirrigação, tem muito a ser estudada e melhorada, já que em muitas regiões ainda não gera benefícios ao cafeicultor.
A fertirrigação pode ser realizada através dos dois sistemas de irrigação utilizados no cafeeiro, que são: irrigação em área total e irrigação localizada, porém com maior eficiência onde a mesma é localizada.
É importante saber que fertirrigação é a técnica de aplicação de fertilizantes e outros componentes ligados a nutrição vegetal, utilizando a água de irrigação e promovendo um ambiente adequado para absorção. Este ambiente adequado é localizado no chamado bulbo úmido ou bulbo molhado, que somente será adequado com o manejo correto da água (qualidade e quantidade utilizada) e com o uso de produtos que mantenham as condições próximas ao ideal para o crescimento e desenvolvimento das raízes.
Para que a cafeicultura brasileira passe de cafeicultura irrigada para fertirrigada, e que isso gere mais rentabilidade e competitividade para o setor é necessário:
a)pesquisa;
b)formação de profissionais que estejam aptos a recomendar e aplicar as recomendações corretamente, já que a fertilização em áreas de irrigação localizada é diferente das de sequeiro;
c)interação entre os profissionais das áreas de irrigação, nutrição e fisiologia vegetal; e
d)utilização de informações e conhecimentos práticos de outros segmentos que utilizam fertirrigação no país, como fruticultura, floricultura e olericultura
Ricardo Rodrigues Teixeira
Doutor em Fisiologia Pós-colheita- UNICAMP
Professor do Centro Universitário da Fundação Octávio Bastos– Unifeob
Consultor nas áreas de nutrição e fisiologia vegetal
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