O Instituto de Investigação Estatal Scion Research da Nova Zelândia (http://www.scionresearch.com/) entregou uma solicitação ao sistema regulatório para fazer um experimento com árvores geneticamente modificadas capazes de crescer mais rápido. Espera-se que o projeto, que compreende cerca de 4000 árvores, chegue à Autoridade de Avaliação de Risco Ambiental (ERMA) nos próximos meses.
“As árvores transgênicas tem um enorme potencial para agregar valor à indústria florestal”, disse Christl McMillan, porta-voz da instituição. “O melhoramento na produtividade das plantações florestais também ajudará a preservar os bosques nativos”, complementou.
O projeto permitirá aos pesquisadores experimentar diferentes genes para o melhoramento de diferentes características do Pinus radiata, como a densidade e estabilidade da madeira, maior biomassa, resistência a enfermidades e pragas, além de crescimento mais rápido. Esta última característica, em particular, trará benefícios ambientais, tais como, mais seqüestro de carbono, mais opções para a produção sustentável de biocombustíveis e uma contribuição para a diminuição das mudanças climáticas.
A Scion anunciou em 2007 que estava investigando o potencial de usar enzimas para romper a celulose nos açúcares simples, para que logo possam ser fermentados o etanol e outros produtos.
Mais de 50% da energia que se usa na Nova Zelândia se baseia em combustíveis fósseis e o país consome em torno de 3 milhões de litros de petróleo por ano. Mas o país tem plantações florestais em 7% do seu território e acredita-se que duplicando esta superfície, poderiam substituir os combustíveis fósseis, que são usados nos veículos, por biocombustíveis.
Segundo McMillan, “desta maneira a Nova Zelândia reduziria sua dependência da importação de petróleo em 60%”.
E-campo – Tradução Portal Agrolink
