A atração sexual entre machos estéreis de moscas-das-frutas (Ceratitis capitata) e fêmeas selvagens da mesma espécie deverá dar bons frutos para o negócio agrícola da cultura da manga no Submédio do Vale do São Francisco – principal área de produção dessa fruta do país e maior pólo de exportação do Hemisfério Sul. Pesquisas realizadas na Embrapa Semi-Árido têm avaliado, com sucesso, até a aromaterapia com óleo de gengibre para aumentar as chances desses espécimes copularem em condições ambientais como forma de reduzir a presença da praga nos pomares de manga para níveis baixos de infestação que não provoquem dano econômico à cultura.
A Ceratitis capitata é uma das espécies de mosca-das-frutas mais nocivas à fruticultura mundial. Além dos danos diretos que causa, provoca danos indiretos que são ainda mais prejudiciais porque estão relacionados ao custo das medidas regulatórias requeridas para exportar frutos frescos a países que consideram esta praga de importância quarentenária, tais como EUA, Japão e outros países da Ásia.
A presença de moscas-das-frutas em quantidades elevadas nas regiões de cultivo impõe barreira ao comércio da fruta brasileira. Os Estados Unidos, principal destino da manga exportada pelo Brasil, exige das áreas produtoras investimentos em estruturas para monitoramento do inseto nos pomares e tratamento hidrotérmico dos frutos nas “packing houses”. O controle biológico com inseto estéril, embora não resulte na abolição de produtos químicos, reduz a quantidade de pulverizações nos pomares e não tem restrição por parte da legislação fitossanitária internacional.
Pesquisas – As fêmeas de mosca-das-frutas costumam depositar seus ovos abaixo da casca dos frutos quando começam a amadurecer. As larvas que eclodem dos ovos se alimentam da polpa da fruta e provocam o amolecimento do local. Além disso, a minúscula perfuração feita permite a entrada de fungos e bactérias que causam o apodrecimento das frutas. Isto inviabiliza o comércio dos frutos destinados ao consumo in natura e à indústria.
Os ministérios da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA) e da Ciência e Tecnologia (MCT) investiram cerca de 20 milhões de reais na instalação de uma biofábrica, Moscamed Brasil, na cidade de Juazeiro – BA, com capacidade para produzir 200 milhões de machos estéreis por semana. No processo de esterilização, machos das moscas das frutas ainda na fase de pupas são submetidos à irradiação gama de Cobalto 60 ou ao raio X.
Um dos estudos da pesquisadora Beatriz Aguiar Paranhos Jordão, da Embrapa Semi-Árido, procura relacionar a capacidade dos insetos estéreis se dispersarem pelo pomar, sobreviverem e ainda serem mais eficientes na competição com os machos nativos. Para aumentar a eficiência desta técnica, o Programa Moscamed Brasil prevê a liberação de uma população nove a cem vezes maior de machos estéreis em relação à população selvagem presente no campo. Desta forma, aumenta a probabilidade de cópulas entre as fêmeas selvagens e insetos estéreis.
Segundo dados da Agência Internacional de Energia Atômica para que seja tecnicamente viável é preciso que ocorra em condições de campo, no mínino, 20% de cópulas entre machos estéreis tsl e fêmeas selvagens. O trabalho com aromaterapia realizado pela pesquisadora no Laboratório de Entomologia da Embrapa Semi-Árido já resultou na comprovação de que machos estéreis tratados aromaticamente com óleo de gengibre tiveram um aumento de 40% no índice de cópulas com fêmeas selvagens.
Segundo Beatriz Paranhos, uma rede de instituições no Brasil e exterior participam dos estudos com essa técnica no Vale do São Francisco, a exemplo dos ministérios da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (MAPA) e da Ciência e Tecnologia (MCT), Universidade de São Paulo, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, a Agência Internacional de Energia Atômica e do Banco do Nordeste.
Embrapa Semi-Árido
