Pragas resistentes a herbicidas ameaçam os cultivos e a produtividade em todo mundo. Pesquisadores da Universidade de Queensland, na Austrália, avançaram um importante passo para a solução deste problema. A Escola de Química e Ciências Moleculares da Universidade fez uma descoberta fundamental sobre o mecanismo de funcionamento do penoxsulam (ingrediente ativo do herbicida mais vendido para arroz e trigo).
“O penoxsulam controla pragas como capim, brachiaria ou cyperaceae, que se tornaram o maior foco de pesquisa devido ao número de ervas daninhas que desenvolveram resistência aos herbicidas”, afirmou o líder do grupo de pesquisas, professor associado Luke Guddat.
“Entender como funciona deve ajudar no manejo de resistência do herbicida não somente para produtores de arroz, mas também para produtores de trigo, pastagem e vinho em todo o mundo. Esses componentes tem mostrado ter níveis extremamente baixos de toxicidade ao meio ambiente”, acrescentou o pesquisador.
Os pesquisadores esperam que essa descoberta contribua para a próxima geração de herbicidas comercialmente seguros e efetivos para enfrentar o grande número de ervas daninhas que se tornam resistentes. A resistência aos herbicidas causa redução da renda de produtores, apesar dos gastos globais de US$ 30 bilhões anualmente nos produtos.
A pesquisa conduzida pelo Dr. Thieery Lonhienne e o Dr. Mario Garcia usaram estudos cristalográficos para capturar os mecanismos dos herbicidas em ação. “Nós descobrimos que o penoxsulam se combina com uma enzima na erva daninha e previne que a invasora se desenvolva naturalmente, produzindo aminoácidos – os blocos fundamentais de proteínas”, afirmou Guddat.
“Felizmente, os humanos e outros animais não possuem essa enzima e então os compostos de penoxsulam são relativamente seguros nas concentrações usadas nas aplicações de campo”.
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